Каменная пуля пробила голову Чжоу, и я развеял «нити». Вот и всё, приятель, можно сказать, что я сделал тебе большое одолжение. Судя по тому, что я увидел, в действительности он ненавидел эту работу и мечтал либо покинуть комплекс, либо наконец-то уже сдохнуть. Как там говорят? Бойся своих желаний, да?

Мне оставалось лишь найти Сэн Ши, и вся работа по сбору информации будет завершена. Вот только была и ещё одна проблема. Собрать подобные снаряды у себя на производствах, наш император всё равно не сможет. Где он возьмёт этих лягушек? Да и чёрные капсулы с жидким огнём на дороге не валяются, не говоря уже про пыльцу. Но надо признать, этот Сэн Ши и правда гений, раз смог создать подобную формулу. Чжоу много раз задавался вопросом о том, как у него это получилось, но до ответа так и не добрался.

Я тоже не доберусь, если продолжу здесь ошиваться. Если бы не «радар», то я бы сейчас последовал вслед за хирургом. Небольшая, но очень быстрая тварь молнией выстрелила по направлению ко мне из самых глубин болота. Я вскочил на труп и сильно оттолкнувшись от него, взмыл в воздух. Труп при этом провалился в воду, вот его она и заглотила, бросившись наутёк. Вот же падла! Не дала пошариться в его карманах!

Добравшись до пробоя, я собрал свои артефакты. Чего добру пропадать, верно? А после, перешёл в изнанку и запрыгнул обратно в пещеру. Где чуть не навернулся на кишках тварей. Как я и предполагал, водяных элементалей давно уже не было. Единственная тварь, что оставалась на этой стороне, тоже исчезла. Скорее всего, подорвалась на других останках. Туда ей и дорога.

А моя дорога вела в соседние цеха. Где-то там сейчас находился Сэн Ши, и я очень хотел с ним поговорить…

Глава 15

(Крепостная стена города Ичунь)

Император стоял на стене и улыбался. Наконец-то он увидел что-то стоящее, а именно, как две не самые маленькие группы кораблей сошлись в равном бою, примерно в пятидесяти километрах от города. Залпы выстрелов то с одной стороны, то с другой, разбавляли и без того насыщенную звуками ночь. Император нахмурился, ибо наслаждаться прекрасной картиной боя ему мешали автоматные очереди и взрывы в самом городе.

— Священный Владыка! — Хоу И появился рядом и тут же припал на одно колено, — Какие будут приказания?

— Приказания? — Лю Бан повернулся к командиру императорской гвардии, — Вмешиваться не будем! Пусть победит сильнейший! — довольным голосом сообщил он.

— Но… — Хоу И попытался возразить.

— Никаких, но, — тут же перебил его Лю Бан, — Чтобы устроить в моих владениях подобные разборки, нужно обладать мужеством и стальными яйцами. Это достойно уважения, ты так не считаешь? — спросил он у командира.

— Конечно, — Хоу И спорить не стал.

— А вот с бандитами, что заполонили этот город, ты, пожалуй, разберись, — Лю Бан посерьёзнел, — Не люблю, когда всякие отбросы доставляют проблемы обычным жителям.

— Будет исполнено! — Хоу И вновь склонил голову.

— Отправляйся, — приказал император и повернулся обратно.

В этот момент раздался сильный взрыв на одном из боевых кораблей рода Шан. Противник умудрился попасть в артиллерийский погреб. Судно в буквальном смысле разорвало на куски, которые тут же начали падать огненными метеорами на землю.

— Один-ноль в пользу рода Цинь, — император довольно улыбнулся.

Не успел он насладиться фейерверком от падения первого корабля, как на стороне рода Цинь повторилась похожая история, но уже в двойном размере. На этот раз были поражены сразу два судна. Боевой корабль и катер засияли в ночном небе как две звезды, разбрасывая в разные стороны брызги огня.

— Надо же, — он хмыкнул, — Один-два в пользу рода Шан…

Как выглядел Сэн Ши я и до этого знал, а теперь, с мыслеобразами Чжоу и подавно. Осталось только его найти. Судя по тому, что мне удалось выудить из головы хирурга, двери, что находились справа, вели в цеха, в которых собирались снаряды. Там была куча помещений и народу, который занимался этим круглосуточно. Там же находились и дополнительные лифты, которые поднимали готовую продукцию на другие этажи и забирали расходники. В силу горного рельефа, они работали до нулевого этажа.

Меня же больше заинтересовали двери, которые находились посередине. Они изначально отличались и были темнее остальных. Единственное, что знал Чжоу, так это то, что там был тёмный коридор и стальная дверь в конце. Что там было за ней, он понятия не имел, ибо допуска туда не имел.

— Ладно, Дмитрий… — прошептал я, — Пришла пора выяснить, что там…

Я толкнул дверь, что вели к перекрёстку, и шагнул вперёд. Как раз в этот момент, центральные двери тоже открылись, мы с Сэн Ши уставились друг на друга, а затем, нашу идиллию нарушили открывшиеся двери, ведущие к лифтам.

Адмирал, которая шла впереди, резко остановилась и уставилась то на меня, то на мужчину, что по-прежнему стоял, напротив, удерживая дверь в руках. Всё произошло так неожиданно и быстро, что все мы впали в секундный ступор, анализируя ситуацию и просчитывая дальнейшие ходы.

Стоило только Лидии вновь взглянуть на меня, как я махнул головой в сторону Сэн Ши и бросился в атаку. Вот только учёный оказался не совсем дураком. Я почти дотянулся до его плеча рукой, как он тупо исчез, а двери, которые он держал, закрылись.

— Взять его! — в тот же миг послышался голос Лидии, но брать уже было некого, — Куда он подевался? — удивилась она.

— Твою же мать! — времени объяснять у меня не оказалось.

Куда он делся я прекрасно понимал. Открыв двери, я ломанулся за ним, на ходу перепрыгнув в изнанку. Вот же падла! Ловко всех обставил, но я сам виноват, что не перепрыгнул в неё до того, как мы встретились. Впрочем, глушилки всё равно не давали мне возможности контролировать ситуацию. А с адмиралом он бы и без меня встретился, так что в целом ничего бы не изменилось.

Лидия бросилась за мной, остальные разделились на две группы и проследовали в другие помещения. Чёрт! Надо было предупредить их, чтобы там особо не расходились, а то подорвут нас к чертям собачьим.

Я не знал, какими конкретно силами обладал Сэн Ши, но хищная улыбка уже не сползала с моих уст. Всё из-за того, что этот жулик переместился в пространстве уже два раза, разрывая, между нами, дистанцию. Дар «телепорта», я узнал роднульку! Сколько раз он выручал меня из самых сложных ситуаций! А скольким врагам мы вместе перерезали глотки? Желание прикончить Сэн Ши утроилось. Нет! Удесятерилось!

Добравшись до массивной стальной двери в конце коридора, он вышел из изнанки и приложил к ней ключ-карту, опасливо озираясь назад. Не думаю, что он заметил меня, а вот Лидию…

Позади меня произошла резкая вспышка. Молния промчалась мимо, едва не задев меня. Ух! Предупреждать же надо! Меня слегка повело в правую сторону, но я удержался. Лидия, увидев цель, решила не церемониться и прижать его, пока тот не сбежал. Вот только и она со своей невероятной скоростью не успел. Да и как тут успеешь, если он вновь исчез? Просто переместился за приоткрытую дверь, которая тут же закрылась.

Мне ничего не оставалось, как выйти из изнанки и развеять «волшебные нить», что я пытался дотянуть до учёного. Не повезло…

— Отойди! — добежав до адмирала, приказал я.

Водяной резак в правой руке уже был наготове. Отстранив Лидию, я попытался вогнать его в лист стали перед собой, но у меня ничего не получилось. Резак, таинственным образом исчезал, стоило ему коснуться стали. Я пробовал раз за разом, но эффекта от моей магии было ровно ноль.

— Теперь моя очередь, — сказала Лидия, глядя на меня сверкающими разрядами молний глазами.

В тот же миг в её руки появилась настоящая шаровая молния, которая начала резко расти. Сперва она помещалась на ладонь, но уже через несколько секунд превратилась в огромный шар размерами с голову великана.

— Прошу! — я пригласил даму к двери, а сам, прикрыв рукой лицо от яркого света, отошёл на несколько метров.