Накопив в ладонях побольше энергии, я перешёл в изнанку и начал создавать каменные колонны. Даже если я не успею к тому моменту, как они взойдут на борт, то без проблем смогу их догнать, ибо скорость моя будет какое-то время намного выше.

Процесс занял не так уж и много времени, всего каких-то пару минут и две колонны, которые оказались значительно выше местных деревьев, оказались готовы. Всё-таки изнанка этим и удобна, в обычном мире их точно не заметят, конечно, если не врежутся в них.

Прикрепив к ним по несколько «нитей» и, запустил себя в полёт и сразу заметил, что лететь стало значительно проще, да и скорость была заметно выше. Всё-таки я скинул килограмм двадцать веса, когда распрощался со всяким мусором. Фактически сейчас я летел налегке и это несмотря на то, что был набит артефактами. Что же будет, когда я и от них избавлюсь… Ммм… Песня, я улыбнулся своим мечтаниям.

До Омег мне пока слишком далеко, а вот к Великому архимагу я всё же продвигаюсь. Думаю, что и на уровне Великого смогу летать более свободно, хоть и со значительными затратами. Как их компенсировать, я уже знал. Будет свободная минутка, и я переберу все артефакты, что снял с представителя Цинь, кажется, там я видел парочку неплохих.

Скорость оказалась настолько быстрой, что мне пришлось замедлять себя встречными потоками воздуха. Более того, я умудрился перегнать их на целый километр и приземлиться на катер раньше. Чтобы не отсвечивать и не мешаться команде, я решил сделать это на пушке. Там же и остался, чтобы понаблюдать за бойцами, которые прибыли за Хриплым и княжной.

— Они должны быть где-то здесь! — рявкнул капитан, выглянув с мостика.

Он так об этом говорил, словно знал, где конкретно они находились. Прежде чем его убивать, надо будет узнать, как он это сделал. Какой-то радар? Отслеживающее устройство или же банальный артефакт связи? Я тут же набросал множество подходящих вариантов, но зачем же гадать, когда есть и другие способы.

— Вижу по левому борту! — выкрикнул один из членов команды, — Спускаемся!

Капитан кивнул ему и ушёл обратно на мостик. Катер начал медленно снижаться и в итоге опустился чуть ли не к самой земле, ломая при этом сухие деревья.

— Осторожней с ними! — Хриплый, который был весь в мыле, запрыгнул на катер и аккуратно передал пленников в руки другим бойцам.

— Ничего себе, — удивился боец, который взял в руки Сюэ, — Кто это их так? Ты?

— Делать мне больше нечего, — тяжело дыша, фыркнул Хриплый, — Упали с другого катера, — пояснил он.

— И где же он? — недовольным голосом спросил капитан, — Цоа Ксу сказал, что я получу новый военных катер!

Хриплый так на него посмотрел, словно хотел ответить в рифму, но потом понял, что он здесь в меньшинстве.

— Даже не вздумай, — тихо сказал он, остановив Ядвигу, которая уже стиснула кулаки и готова была превратить мозг капитана в горячий кисель.

— Так это и есть губернатор? — ухмыльнулся второй боец, которому достался Инь Цзе с чёрным мешком на половину тела.

— Да, и не вздумай его развязывать, — предупредил Хриплый, — Это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

— Не выглядит он грозно, — боец пробурчал себе под нос и потащил тело внутрь катера.

— Катер будет, — успокоившись ответила Ядвига, — Но позже, этот пришлось покинуть в связи с непредвиденными обстоятельствами.

— Непредвиденными? — Капитан хмыкнул, — Что может быть непредвиденного на военном катере, которые летит высоко в небе?

— Например, убийца, который перебил весь экипаж, — Хриплый нахмурился, — Скажи спасибо, что мы его с собой не притащили и я бы на твоём месте поторапливался. Он догнал нас один раз, значит, может, и второй. Он, сука, как клещ, вцепился в нас и не отпускает…

Капитан оказался мужиком умным и вопросов лишних больше не задавал, наоборот, он сразу же пошёл на мостик, чтобы поднять посудину в воздух.

Я заметил, как один из членов экипажа, молодой парень, архимаг стихийной магии, начал при помощи магии воды и ветра создавать облака. Причём делал это весьма искусно. Не знаю, получилось бы у меня так или нет.

— Куда мы направляемся? — спросила Ядвига у Хриплого.

— К Цао Ксу, — ответил без энтузиазма бандит, — Пленники слишком пострадали, нужны сильные маги, чтобы обуздать губернатора после лечения. Да и эту дуру надо подлечить, а то он может в ярость прийти, если её не окажется рядом.

— Мальчишка, — Ядвига поморщилась.

— Мальчишка, — подтвердил Хриплый, — Но выбирать не приходится, мы должны перестраховаться.

Я тоже решил перестраховаться и просто уселся на пушке в ожидании, когда катер отвезёт нас к точке назначения. Направление, правда, было достаточно странным. Если раньше мы шли к Харбину, забирая чуть правее к горам, то теперь мы однозначно двигались к Малому Хингану. Скорее всего, Хриплый перестраховывался, чтобы не привести к убежищу врагов.

Сильно мы не разгонялись, всё-таки парень был всего лишь архимагом. Одной рукой он создавал облака, а другой, удерживал их вокруг катера. Я сразу понял, что это местные контрабандисты, уж больно ловко у них всё получается.

Пленников никто не трогал. Выдали им по эликсиру восстановления, чтобы не умерли от внутренних кровотечений, но я уже видел, что опасность миновала, Хриплый позаботился об этом во время похода.

Я же наконец-то смог передохнуть от постоянной беготни и подумать, что делать дальше. Развалившись на пушке, я начал логически рассуждать.

Ядвигу убивать не хотелось, ибо в её головушке находились очень интересные знания. Не думаю, что Шикари знал о том, что есть и другие маги, способные проникать в изнанку. Да и откуда? Он же считай всю жизнь по лесам бегал, и судя по тому состоянию, в котором я его нашёл, почти отбегал своё.

А вот Хриплый умрёт в любом случае, сразу же после того, как мы прибудем на базу. Да и катер мне понадобится, я же не буду пешком ходить? В итоге я приговорил к смерти всех, кто здесь находился, не считая девушек. Пока думал, как буду их убивать, даже не заметил, как глаза налились свинцом, и я уснул…

Глава 4

(Горный хребет Большой Хинган)

— Не понимаю, — хмурясь сказал Сергей, — Что мы здесь должны были найти? Может, нужно было уточнить у отца…

Княжич стоял у борта корабля «Акула» вместе с Мининым и Пожарским и смотрел куда-то вдаль, в сторону территории Китайской Империи.

— Знаешь, — Минин посмотрел на княжича с улыбкой, — Всё, что ни делается — всё к лучшему. По крайней мере, мы не прозябаем в душном Красноярске. А здесь… Ты только посмотри, бескрайняя природа. Может, попросим капитана скатать нас к какому-нибудь пробою?

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачав головой, возразил Пожарский, — Но в целом ты прав. Если мы оказались здесь, да ещё и в такой компании, то это всё не просто так.

— Возможно, ты и прав, — княжич вздохнул, — Просто я переживаю, что мы просто так потеряли кучу времени, а толку никакого, сами посудите, но что здесь, может, случиться? Сплошные горы, солнце и ветер. Ещё бескрайние просторы и шанс нарваться на патрулирующие корабли Китайской Империи.

— Ну, если мы попадёмся, то будет что вспомнить, — Минин продолжал заряжать оптимизмом остальных.

— Скажешь тоже, — Сергей слегка улыбнулся.

— Как там Шикари? — спросил Пожарский.

— Также, скучает по Дмитрию и не верит, что его больше нет с нами, — вздохнул княжич, — Надо признаться, что и я тоже.

— Все мы скорбим, — Пожарский хлопнул по плечу Сергея, — Но это не повод отчаиваться, ведь жизнь продолжается. Просто ты ещё молод и воспринимаешь всё очень близко к сердцу. Не скажу, что это неправильно, но мы с Кузьмой Васильевичем давно уже договорились, что в случае смерти одного из нас, устроим хорошую пирушку в честь павшего товарища. Надо бы и в честь Дмитрия такую устроить, а то толком и не пировали ни разу!

— У меня идея, — поддержал Минин, — А почему бы нам не устроить её прямо сегодня вечером?